Себорейный дерматит в типичных случаях поражает области кожного покрова, расположенные рядом с участками скопления сальных желез. Причина возникновения заболевания не связана с гиперсебореей, скорее являясь вторичным воспалением при наличие микроскопических грибов (род Malassezia). Области воспаления с более или менее выраженными чешуйками, иногда с зудом расположены в специфических участках: на коже щек, лба, носогубных складках. На волосистой части головы (край лба, за ушами) данное состояние проявляется в виде жирных, желтоватых чешуек, зачастую с признаками зуда.